Man es geht hier nicht um die Sprachschlüssel, es geht darum welcher Sortierung Benutzer zuletzt Aktiviert hat. Deshalb auch IF und ELSE Abfrage.
Grüße
Rafig
Und was würde dann an dieser Stelle ausgegeben werden, wenn IF greift?
So, jetzt ich nochmal 
Das IF steht ja innerhalb eines a Tags, also hats ja doch was mit Sprachvariablen bzw. direkter Ausgabe von Text ohne Funktionalität zu tun:
<a href="">[{if $columnnames.$sortcolumn}][{$columnnames.$sortcolumn}][{else}][{$sortcolumn}][{/if}]</a>
Und hier greift wirklich immer das ELSE…